生物能源作為可再生、污染極小的能源，具有無可比擬的優越性，必將為21世紀的經濟發展和環境保護注入強大的推動力。與石油、煤炭等能源相比，生物能源具有以下特點：
(1)生物質能源在燃放過程中，對環境污染小。生物質能源在燃放過程中產生二氧化碳，排放的二氧化碳可被等量生長的植物光合作用吸收，實現二氧化碳零排放，這對減少大氣中的二氧化碳含量及降低“溫室效應”極為有利。
(2)生物質能源蘊含量巨大，而且屬于可再生能源。只要有陽光存在，綠色植物的光合作用就不會停止，生物質能源就不會枯竭。大力提倡植樹、種草等活動，不但植物會源源不斷地供給生物質能源原材料，而且還能改善生態環境。
(3)生物質能源具有普遍性、易取性特點。生物質能源存在于世界上國有國家和地區，而且廉價、易取，生產過程十分簡單。
(4)生物質能源可儲存和運輸。在可再生能源中，生物質能源是唯一可以儲存與運輸的能源，對其加工轉換與連續使用提供方便。
(5)生物質能源揮發組分高，炭活性高，易燃。在400℃左右的溫度下，生物質能源大部分揮發組分可釋出，將其轉化為氣體燃料比較容易實現。生物質能源燃燒后灰分少，并且不易黏結，可簡化除灰設備。
從生物質能的資源總體構成來看，我國農村中生物質能約占全部生物質能的70%以上，其他主要是城鎮生活、污水和林業廢棄物，而從先進國家的生物質資源和利用來看，其主要構成均是以林業廢棄物和薪炭林為主。我國隨著薪炭林技術的發展和工業水平的提高，這方面的比例也會越來越大，所以這方面的開發利用量也是不容忽視的。
另外發展生物能源還具有以下優勢：
(1)生物能源是唯一能大規模替代石油燃料的能源產品。而水能、風能、太陽能、核能及其他新能源只適用于發電和供熱。
(2)生物能源產品上的多樣性。能源產品有液態的生物乙醇和柴油，固態的原型和成型燃料，氣態的沼氣等多種能源產品。既可以替代石油、煤炭和天然氣，也可以供熱和發電。
(3)生物能源原料上的多樣性。生物燃料可以利用作物秸稈、林業加工剩余物、畜禽糞便、食品加工業的有機廢水廢渣、城市垃圾，還可利用低質土地種植各種各樣的能源植物。
(4)生物能源的“物質性”，可以像石油和煤炭那樣生產塑料、纖維等各種材料以及化工原料等物質性的產品，形成龐大的生物化工生產體系。這是其他可再生能源和新能源不可能做到的。
(5)生物能源的“可循環性”和“環保性”。生物燃料是在農林和城鄉有機廢棄物的無害化和資源化過程中生產出來的產品；生物燃料的全部生命物質均能進入地球的生物學循環，連釋放的二氧化碳也會重新被植物吸收而參與地球的循環，做到零排放。物質上的永續性、資源上的可循環性是一種現代的先進生產模式。
(6)生物能源的“帶動性”。生物燃料可以拓展農業生產領域，帶動農村經濟發展，增加農民收入；還能促進制造業、建筑業、汽車等行業發展。在中國等發展生物燃料，還可推進農業工業化和中小城鎮發展，縮小工農差別，具有重要的政治、經濟和社會意義。
(7)生物能源具有對原油價格的“抑制性”。生物燃料將使“原油”生產國從20個增加到200個，通過自主生產燃料，抑制進口石油價格，并減少進口石油花費，使更多的資金能用于改善人民生活，從根本上解決糧食危機。
(8)生物能源可創造就業機會和建立內需市場。巴西的經驗表明，在石化行業1個就業崗位，可以在乙醇行業創造152個就業崗位；石化行業產生1個就業崗位的投資是22萬美元，燃料行業僅為1.1萬美元。聯合國環境計劃署發布的“綠色職業”報告中指出，“到2030年可再生能源產業將創造2040萬個就業機會，其中生物燃料1200萬個。”